En Europa, el desarrollo de la política forestal corresponde fundamentalmente a los Estados miembros, ya que en los Tratado de la Unión Europea no se define una política forestal común, de modo que los principios de la gestión y la utilización sostenible de los bosques se definen y aplican en la práctica en el marco de programas forestales nacionales o regionales o mediante otros instrumentos de los Estados miembros.
Así pues, el objetivo de la estrategia de la Unión Europea para el sector forestal es el de completar los programas forestales nacionales y garantizar la obtención del mayor beneficio posible de las acciones comunitarias. A través de estas acciones se puede prestar apoyo a la política forestal nacional de manera que, por ejemplo, los acuerdos internacionales que se deban cumplir, puedan aplicarse a través de la acción de los Estados miembros.
A pesar de todo, se ha de reconocer que las cuestiones relativas a la gestión y explotación de los bosque figuran como temas fundamentales de ámbito comunitario en las políticas actuales, como la política regional o la de medio ambiente.
El presente trabajo, de carácter básicamente compilatorio, pretende reunir un conjunto de informaciones relativas al sector forestal europeo, haciendo especial referencia a la situación en la que se encuentra la Estrategia Forestal de la Unión y a los aspectos legislativos que encuadran la acción forestal comunitaria. Intenta ser de utilidad para profesionales del sector forestal, estudiantes de Escuelas Técnicas y Facultades, opositores, e interesados en la materia en general.
Antonio Morcillo San Juan, Doctor Ingeniero de Montes, ejerce su actividad profesional como funcionario de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. Especialista en la Unión Europea por el Instituto Nacional de Administraciones Públicas, ha colaborado en la gestión y evaluación de programas ambientales en el Parlamento Europeo en Luxemburgo y en la Comisión Europea en Bruselas.